Carte n° 52420: Verbes irréguliers: «être», 1^re personne pluriel de l’indicatif imparfait («nous étions»)

Corpus

La carte s’appuie essentiellement sur les données provenant de l’énoncé «Nous étions huit amis pour faire cette farce» (questionnaire commun aux femmes et aux hommes) auquel tous les informateurs ont répondu – mais comme souvent, dans les parlers occidentaux (La Chapelle-d’Abondance, Sixt, Vouvry), en remplaçant «nous» par «on» (cf. la carte n° 37020 pour l’étude de cette problématique). En revanche, dans les parlers orientaux, de nombreux locuteurs ont remplacé «on» par «nous» dans l’énoncé «On était à peine dix hommes pour éteindre l’incendie» et, de manière plus ponctuelle, dans d’autres contextes aussi. En tout, nous avons recueilli 84 attestations.

Relevés antérieurs

La morphologie d’«être» est amplement documentée et analysée dans l’article correspondant du GPSR 6: 862-867 (p. 864b pour les formes de la 1^re personne singulier de l’indicatif imparfait) et 902-905. Nos matériaux permettent d’étoffer la documentation disponible pour l’espace valaisan, surtout en ce qui concerne les formes inchoatives, appelées «intéressantes» dans le GPSR.

Cartographie, analyse

• Morphologie de l’imparfait

1. La carte n° 52420 confirme la vitalité du type héréditaire autochtone en -r- [er, ɪr], etc. (< lat. erat) dans l’ensemble des parlers valaisans. Comme pour toutes les formes du paradigme (cf. les cartes n° 52130, 52330, 52610), la voyelle tonique du radical se réalise en général dans une zone de voyelles antérieures [i - ʏ - e - ɛ]; parfois, elle est diphtonguée ([æer-, ˈœer-] à Conthey). Dans plusieurs parlers (Conthey, Chamoson, Troistorrents), la voyelle tonique du radical s’est ouverte à [a] ou [ɑ]. À Val-d’Illiez, les formes en [a/ɑ] coexistent avec celles en [i, e]; à Chamoson et Troistorrents, elles sont seules attestées.

2. La base en [i]- n’est attestée qu’à Savièse et à Bionaz (avec un [l]- initial d’origine analogique agglutiné), contrairement aux observations faites pour la 3^e personne du singulier (carte n° 52330). Pour les formes de Nendaz et d’Isérables, voir ci-dessous.

3. Dans la région de Sierre (Chalais, Miège, St-Jean), on retrouve le type analogique [ʃir], avec son [ʃ] initial provenant d’autres formes du paradigme d’«être», en partie en concurrence avec les formes en [ɪr/er].

4. Les formes en -t- correspondant au type français «étions» ne sont pas documentées dans nos matériaux, car les parlers occidentaux où elles sont susceptibles d’apparaître ont remplacé les formes de la 1^re personne du pluriel par celles de la 3^e personne du singulier employées avec «on»

5. Torgnon garde sa place à part avec ses formes en [iv] formées de manière analogique (et un [s]- initial également d’origine analogique).

• Morphèmes de la 1^re personne du pluriel

6. Dans un groupe cohérent de parlers situés au centre du domaine (Fully, Chamoson, Conthey sur la rive droite du Rhône, Hérémence, Nendaz, Isérables sur la rive gauche), on observe l’apparition d’un morphème pluriel inchoatif en [(ə)s] ou [(ə)ʃ]. À la 3^e personne du pluriel (carte n° 52610), celui-ci ne se retrouve qu’à Nendaz. À Nendaz et à Isérables, la présence de ce [ʃ/s/] peut provoquer l’amuïssement du [r] du radical en [ir-, er ].

7. Les désinences de la 1^re personne du pluriel, parfois homophones avec celles de la 3^e personne du pluriel, ne présentent aucune particularité notable par rapport aux autres temps et modes.